Esse buraco negro foi encontrado próximo a galáxia M87 e pesa o equivalente a 6,6 bilhões de sóis, tornando-se o mais pesado do universo. Ele é grande o bastante para engolir nosso sistema solar numa só abocanhada.
O monstruoso buraco, somado ao fate de estar a apenas 50 milhões de anos-luz da Terra, torna a galáxia M87 um dos principais focos na tentativa de obter a primeira imagem direta da ação de um buraco negro.
Com massa equivalente próxima aos 6 trilhões de sóis, M87 mais pesada do bairro em que a Via Láctea vive. Astrônomos já esperavam que ela abrigasse um grande buraco negro, mas as estimativas mais próximas - baseada nos dados do telescópio Hubble - diziam que o buraco pesaria 3 milhões de sóis, com margem de erro de 1 bilhão.
Para chegar a massa final do gigantesco buraco, o astrônomo Gebhardt e seus colegas usaram o telescópio Gemini North no topo da Mauna Kea, no Havai, para medir a velocidade das estrelas passando pelo centro galático
Usando uma técnica chamada Óptica adaptativa, na qual os astrônomos jogam um laser no céu e usam um ponto de luz para subtrair as pisadas que as estrelas dão,a equipe de Gebhardt foi capaz de medir as velocidades das estrelas que estão a cerca de 2 anos-luz de distãncia do centro de M87, graças ao telescópio Gemini. Os cientistas também fizeram outras medições com o telescópio no observatório McDonald no Texas.
Quanto mais perto as estrelas estão no centro da galáxia, mas veloz elas se movem, indicando que um enorme pedaço de massa se esconde ao centro, acelerando as estrelas. Gebhardt e sua equipe usaram modelos supercomputacionais para calcular o verdadeiro peso do buraco negro : uma massa equivalente a 6,6 bilhóes de sóis, com margem de erro de 0,25 bilhão. Em termo de comparação o buraco negro que existe no centro da Via Láctea tem pelo menos 4 milhões de sóis de massa.
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