Imagem ilustrativa de Proxima b
Um exoplaneta rochoso descoberto na zona ''habitável'' da estrela mais próxima do nosso Sistema Solar, a 'Proxima Centauri', pode estar coberto de oceanos, afirmaram cientistas do instituto de pesquisa francês CNRS nesta quinta-feira.
Uma equipe de pesquisadores, incluindo astrofísicos do CNRS, calculou o tamanho do exoplaneta apelidado de 'Proxima b', assim como as propriedades da sua superfície, e concluiram que este pode ser um ''planeta de oceanos'' semelhante a Terra.
Cientistas anunciaram a descoberta de Proxima b em Agosto, e disseram que este pode ser o primeiro exoplaneta (planeta fora do nosso Sistema Solar) a ser visitado, um dia, por robôs da Terra.
O exoplaneta orbita dentro de uma zona ''temperada'' da sua estrela 'Proxima Centauri', localizada a apenas 4,2 anos-luz da Terra.
Estima-se que o 'Proxima b' tem uma massa de cerca de 1,3 vezes a da Terra e que orbita a cerca de 7,6 milhões de quilômetros da sua estrela- cerca de um décimo de distância a que orbita Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol.
''Ao contrário do que poderia esperar, tal proximidade não significa necessariamente que a superfície do Proxima b seja muito quente para a água existir de forma líquida'', disse um comunicado do CNRS.
'Proxima Centauri' é menor e 1.000 vezes mais fraca que o nosso Sol, o que significa que o Proxima b está exatamente na distância certa para as condições serem potencialmente habitáveis.
''O exoplaneta pode muito bem conter água líquida em sua superfície e, portanto, também algumas formas de vida'', disse o comunicado.
O tamanho de exoplanetas é geralmente calculado medindo a quantidade de luz que eles bloqueiam, a partir da perspectiva da Terra, quando passam na frente de sua estrela hospedeira.
Mas nenhum trânsito deste tipo do 'Proxima b' foi observado ainda, então a equipe teve que confiar em simulações para estimar a composição e o raio do exoplaneta.
Eles calcularam que o raio é de entre 0,94 e 1,4 vez o da Terra, que é de 6.371 km, em média.
Presumindo um raio mínimo de 5.990 km, exoplaneta seria muito denso, com um núcleo metálico que corresponde a dois terços de toda a massa do planeta, envolvido por um núcleo rochoso.
Caso exista água na superfície, esta a corresponderia a 0,05% da massa total do exolaneta, indicou a equipe. Não é muito diferente da Terra, onde essa porcentagem é de cerca de 0,02%.
No cenário em que o 'Proxima b' é maior, com um raio de 8.920 km, sua massa seria dividida, em partes iguais, entre o centro rochoso e a água circundante.
''Neste caso, o 'Proxima b' seria coberto por um único oceano líquido, de 200 km de profundidade'', disse o CNRS.
''Em ambos os casos, poderia haver uma atmosfera fina e gasosa cercando o exoplaneta, como na Terra, tornando o 'Proxima b' potencialmente habitável'', concluiu o instituto.
Estas informações foram retiradas do site Noticial Uol:
http://noticias.uol.com.br
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